חג הסוכות, החג השלישי בחגי תשרי, הוא אחד החגים החשובים ביהדות. סוכות הוא אחד משלושת הרגלים – שלושת החגים שבהם נהגו בני ישראל לעלות לירושלים בשעה שבית המקדש היה קיים, להקריב קורבנות ולהעלות מנחות. זהו חג שמח במיוחד, המשלב מרכיבים דתיים וחקלאיים.

מקור החג הוא בתורה: זכר לסוכות שבני ישראל ישבו בהן במדבר לאחר יציאת מצרים. סוכה היא מבנה ארעי, הבנוי משלושה קירות לפחות וגג עשוי סכך – ענפי עצים שדרכם אפשר לראות את השמים (נהוג להשתמש לסכך בכפות תמרים).

שם נוסף לחג הסוכות הוא "חג האסיף": החג נחגג בסתיו, לאחר גמר האסיף של הקיץ ולפני הזריעה לקראת החורף. נושא מרכזי בתפילות החג הוא הגשם: החקלאים מודים לאלוהים על יבול השנה הקודמת ומתפללים לגשם שיבוא בשנה הנכנסת. לכן יש המסבירים את מנהג הסוכה כזכר לסוכות שנהגו החקלאים להקים בזמן האסיף כדי להגן על היבול.

החג נמשך שבעה ימים, מ-15 בתשרי עד 21 בו (אמצע-סוף אוקטובר או תחילת נובמבר). היום הראשון הוא יום שבתון, וכמוהו היום האחרון. בשניהם אסורה כל מלאכה כמו בשבת, ולכן רוב העסקים סגורים בימים אלה. יתר ימי החג הם ימי "חול המועד". היום השמיני, הנקרא "שמיני עצרת", הוא חג בפני עצמו.

מנהגי החג

בניית סוכה – הסוכה נבנית לפי כללים ברורים הכתובים בהלכות. היא חייבת להיות תחת כיפת השמים ולא תחת גג או עץ, ונהוג לקשט אותה במיני פירות, מגזרות נייר ותמונות. בחצרות של בתים שגרים בהם יהודים דתיים תוכלו כמובן לראות סוכה בכל בית (לעיתים על מרפסות), אבל גם חילונים רבים נוהגים לבנות סוכות, למרבה שמחתם של הילדים. במשך שבעת ימי החג מצווה לאכול בסוכה, ועל-פי ההלכה חובה לישון בה.

ארבעת המינים – אלה הם ארבעה סוגים של צמחים (לולב, אתרוג, הדס וערבה) שנוהגים לברך עליהם בכל אחד מימי החג. לפי הפירוש המקובל, ארבעת המינים מסמלים את המיגוון הקיים בטבע ואצל בני האדם – לכל צמח או פרי יש תכונות משלו וכך גם לכל אדם, ועל כך מודים לאלוהים.

כדאי לדעת

פרט לשני ימי השבתון שבהם העסקים סגורים, שאר ימי החג שביניהם (חול המועד) הם מעין חצי-חג. עסקים רבים, ובעיקר משרדים, עובדים רק חצי יום (עד הצהריים), ויש כאלה שלוקחים חופשה לכל ימי החג. קחו בחשבון שאתרי נופש רבים יהיו מלאי ישראלים.